Le autorità stanno indagando sui modelli di gioco e di spesa di un prete cattolico di Erie, in Pennsylvania, che ha confessato di manipolare una lotteria della chiesa per una Chevy Corvette Stingray 1lt.

Il sacerdote di 42 anni di St. Jude The Apostle Church, il Rev. Ross R. Miceli, è indicato dal suo gregge come p. Ross. La chiesa sponsorizzò una lotteria nel dicembre 2024 per raccogliere denaro per la parrocchia.

L'obiettivo era generare $ 500k vendendo 1.000 biglietti, che costavano $ 50 ciascuno.  Il vincitore potrebbe scegliere tra $ 50k in contanti o l'automobile sportiva da $ 82k.

Secondo le regole del torneo, un computer assegnerebbe casualmente i numeri ai titolari di biglietti.  Il numero vincente nella lotteria Pick 4 Pennsylvania alla vigilia di Natale deve abbinare il numero vincente a quattro cifre.

Il fortunato "vincitore"

Il giorno di Natale, St. Jude ha annunciato il fortunato vincitore nei panni di Martin Anderson in un post sulla sua pagina Facebook.  Secondo il post di Facebook, Anderson, che è presumibilmente di Detroit, ha scelto di accettare l'opzione in contanti.

L'unico problema era che non c'era Anderson.  Miceli è accusato di creare il nome e i nomi di altri vincitori di premi secondari.

Dopo che un informatore di St. Jude ha sollevato problemi con il vescovo Lawrence T. Persico, l'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Erie ha avviato un'indagine contro il sacerdote.

A partire da metà marzo, l'ufficio del DA ha eseguito diversi mandati di ricerca negli uffici di St. Jude.  In un'intervista con gli investigatori, Miceli ha ammesso di "falsificare pubblicamente i risultati del vincitore del primo premio", secondo uno dei warrant.

Inoltre, ha riconosciuto il trasferimento di fondi dall'account della lotteria a un altro account che St Jude controllava.

Secondo i nuovi mandati di ricerca, Goerie afferma che gli investigatori stanno indagando sulle attività finanziarie e di gioco del pastore, incluso il suo acquisto di "una nuova Tesla, elettronica costosa, calzature di fascia alta, abiti firmati e oggetti da collezione Disney."

L'unica persona responsabile delle finanze di St. Jude era Miceli.  Secondo i warrant, gli investigatori stanno esaminando le transazioni che la chiesa ha effettuato tra il gennaio 2024 e il marzo 2025 per risolvere i debiti della carta di credito American Express per un totale di oltre $ 300.000.

Non fatturato

Da quando è stato nominato pastore di St. Jude nel luglio 2022, Miceli non ha dovuto affrontare accuse penali.  La diocesi cattolica di Erie ha annunciato che sarà trasferito dalla parrocchia il 12 agosto per aiutare i sacerdoti in altre parrocchie.

"La diocesi di Erie è a conoscenza di un'indagine attiva che coinvolge la parrocchia di St. Jude della Apostolo e il suo pastore, Fr. Ross Miceli", ha detto la diocesi in una nota. "Siamo impegnati a trasparenza e stiamo collaborando pienamente con le autorità appropriate. Al momento, non possiamo fornire ulteriori informazioni in quanto le indagini sono in corso."